Od više legendi povijesno je najutemeljenija ona koja povezuje nastanak novog naselja s razaranjem i propašću rimskog grada Epidaura u 7 stoljeću. Godine 614. Epidaur su zauzeli i razorili Avari i Slaveni, a preživjeli stanovnici sklonili su se u obližnje šume i na malen stjenovit otočić Laus. Otočić je od kopna odvajao uski kanal, pa je naselje na njemu bilo zaštićeno i s mora i s kopna. Na kopnu, preko puta rimske Raguse, razvija se hrvatsko naselje, koje se po šumi mediteranskog hrasta (dubrave) počelo nazivati Dubrovnik.