Droga je svaka kemikalija koja mijenja mentalno stanje osobe, a koju dotična osoba opetovano uzima u tu svrhu. Droge mogu ozbiljno narušiti zdravlje pojedinca i nepovoljno utjecati na društveno okruženje. Izraz „droga” odnosi se na alkohol, duhan, psihoaktivne droge (amfetamini, ecstasy), ilegalne droge (heroin, konoplja, kokain C17H21ON4), hlapive tvari (benzin, neki ugljikofluoridi) i anabolički steroidi. Kokain i amfetamini oponašaju tvari koje stimuliraju središnji živčani sustav.

Učestala terapija zamjene droge tj. drug substitution therapy (DST), uključuje medicinsko nadzirano liječenje pojedinaca ovisnih o opijatima na temelju propisivanju agonista opijata kao što je metadon.

Liječenje povezano s HIV-om prvenstveno ima za cilj pomoći uživaocima droga s HIV-om i AIDS-om da se lakše nose sa svojom bolešću.

Da ne bismo brkali narkotike (lijekove) sa zabranjenim drogama kao što je kokain, heroin i druge supstance, bilo bi uputno razlučiti ta dva pojma. Narkotike koji se daju uz liječnički recept možemo zvati „lijekovi”. Narkotičke lijekove ili psihofarmake možemo klasificirati kao analgetike (za ublažavanje bola), sedative i trankvilizatore (smanjuju anksioznost), stimulanse, anti-depresive, halucinogene.

 

Vrste uporabe droga
(a) Društveno ili rekreativno uzimanje droga kao sredstava za povećanje sposobnosti socijalne interakcije ili kao vid razonode i dokolice.
(b) Simptomatično uzimanje kao sredstvo smanjenja neugodnih osjećaja ili iskustava ili  da se izbjegnu problematične situacije ili odgovornosti.
(c) Ovisničko uzimanje gdje se životni zadaci i odgovornosti zanemaruju te može doći do neželjenih posljedica. Takvo ovisničko uzimanje postaje navika. Uzdržavanje od uzimanja može se povezati s pojavom simptoma odvikavanja, a neugoda pri odvikavanju postat će poticajni čimbenik za ponovno uzimanje droge.

Način djelovanja droga

Na učinak droga snažno utječe osobno i društveno okruženje. Tradicionalne droge koje se uzimaju na tradicionalne načine često uzrokuju tek neznatne probleme. Opijum i kokain su dobri primjeri. U drugačijoj zakonskoj i društvenoj klimi njihovi učinci mogli bi biti katastrofalni. Opijati ublažavaju bol, smanjuju nasilnost i spolni nagon.