Morske struje su velike mase vode u kretanju pod utjecajem vanjskih i unutarnjih sila.

Vanjske sile su vjetar, promjene u atmosferskom tlaku i djelovanje morskih doba.

Unutarnje sile su uzrokovane poljem Zemljine teže i razlikama u specifičnoj gustoći vode kao posljedice nejednakog saliniteta i temperature.

Površinske struje nastaju uslijed puhanja vjetrova. Stalni zapadni vjetrovi (zbog rotacije Zemlje prema zapadu) uzrokuju istočne struje u umjerenim širinama. Vjetrovi stvaraju 5 velikih cirkulacijskih petlji, 2 u smjeru kazaljke na satu na sjevernoj polutki i 3 suprotno smjeru kazaljke na satu na južnoj polutki. Važne su jer nose velike količine topline iz ekvatorijalnih prostora prema polovima. To su zapadne rubne struje: Golfska, Brazilska, Kurošio. Istočne rubne struje vraćaju hladnu vodu k ekvatoru: Kanarska, Peru, Kalifornijska.