Muški i ženski spolni hormoni su steroidi, skupina lipida sa 4 prstena. Pubertet kod djevojčica i dječaka počinje kad hipotalamus počne otpuštati gonadotropin (GnRH), koji stimulira frontalnu hipofiznu žlijezdu da počne otpuštati gonadotropne hormone, folikulostimulirajući hormon (FSH), i luteinizirajući hormon (LH).

FSH stimulira stvaranje sperme u testisima i razvoj Graafovih folikula u jajnicima. LH stimulira tetsise da stvaraju glavne muške spolne hormone testosteron i androsteron. Također, LH stimulira ovulaciju, formaciju žutog tijela u Graafovim folikulama nakon ovulacije i stvaranje progesterona putem jajnika. Graafova folikula i žuto tijelo proizvode estrogen, ženski spolni hormon zaslužan za razvoj ženskih spolnih organa i sekundarnih spolnih karakteristika poput grudi i pazušnih dlaka.

Estrogen također stimulira oblogu vagine koje se može ispitati pomoću vaginalnog brisa. Male koičine estrogena stvaraju se i u adrenalnom korteksu, posteljici pa čak i u testisima.

Nakon ovulacije, Graafove folikule nastavljaju izlučivati progesteron kako bi pripremili oblogu maternice, endometrij, radi primanja oplođenog jajeta. Ako se oplođeno jaje ne primi za oblogu maternice, žuto tijelo propada i počinje sazrijevati nova Graafova folikula.

Ako se oplođeno jaje ne primi za oblogu maternice, žuto tijelo nastavlja proizvoditi progesteron koji zadržava stanje endometrije, sprečava otpuštanje jajeta i sprečava menstruaciju sve do kraja ili prekida trudnoće. Posteljica stvara hormone kako bi održala stanje trudnoće, uključujući progesteron, estrogen i humani korionski gonadotropin (HCG), koji se može detektirati u testovima za trudnoću. Taj hormon održava otpuštanje progesterona pomoću žutog tijela kada frontalna hipofizna žlijezda prestane izlučivati gonadotropin tijekom trudnoće. Progesteron je bilo koja skupina steroidnih hormona koji daju efekt progesterona kako bi očuvali trudnoću. Progestini su sintetički hormoni koji oponašaju djelovanje progesterona.